Comme tous les ans en automne et après le grand succès des éditions précédentes (plus de 474 900 participants de collèges et de lycées de toute la France), une nouvelle édition du concours "Le castor informatique" se prépare avec un objectif de 500 000 participants. L'épreuve 2017 se déroulera du 12 au 25 novembre 2017.
L'idée du concours est de faire découvrir aux jeunes l'informatique et les sciences du numérique. Le concours organisé par différentes institutions (INRIA, ENS Cachan, etc.) vise les élèves de collège et de lycée : il peut intéresser les enseignants de toutes disciplines et en particulier les professeurs de technologie (sciences de l'ingénieur) et de matématiques (codage, algorithmique). Depuis 2015 : le concours est aussi ouvert aux élèves de CM1 et CM2.
Ce concours international est déjà organisé dans 50 pays européens qui partagent une banque commune d'exercices. Le concours se déroule sous la supervision d'un enseignant, en salle informatique.
L'épreuve comporte une quinzaine de problèmes à résoudre. Il s'agit pour une bonne partie de questions à choix multiple, avec quelques questions à réponse libre. L'épreuve dure 45 minutes, soit environ 3 minutes par question.
Le concours couvre divers aspects de l'informatique : information et représentation, pensée algorithmique, utilisation des applications, structures de données, jeux de logique, informatique et société.